在中式建筑中北京四合院是比較聞名的，而在以前的北京，除了紫禁城、皇家園林、寺觀廟壇，就是很多的百姓住宅，北京四合院是很有的特點(diǎn)的，北京四合院的型制規(guī)整很有典型性，在各種四合院當(dāng)中是比較有代表性的。
北京四合院的中心庭院從平面上看基本為一個(gè)正方形，其他地區(qū)的民居有些就不是這樣。譬如山西、陜西一帶的四合院民居，院落是一個(gè)南北長而東西窄的縱長方形，而四川等地的四合院，庭院又多為東西長而南北窄的橫長方形。
北京四合院的東、西、南、北四個(gè)方向的房方向的房屋各自獨(dú)立，東西廂房與正房、倒座的建筑本身并不連接，而且正房、廂房、倒座等所有房屋都為一層，沒有樓房，連接這些房屋的只是轉(zhuǎn)角處的游廊。這樣，北京四合院從空中鳥瞰，就像是四座小盒子圍合一個(gè)院落。
而南方許多地區(qū)的四合院，四面的房屋多為樓房，而且在庭院的四個(gè)拐角處，房屋相連，東西、南北四面房屋并不獨(dú)立存在了。所以南方人將庭院稱為“天井”，可見江南庭院之小，有如一“井”，難免使人顧名思義，聯(lián)想到“井底之蛙”、“坐井觀天”的成語。
北京四合院是名符其實(shí)的院，寬敞開闊，陽光充足，視野廣大。
還有一點(diǎn)，就是北京四合院的文化內(nèi)涵豐富，全面體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)的居住觀念。
譬如東北地區(qū)漢族的套大院(東北農(nóng)村四合院)，符合北京四合院的前兩個(gè)特點(diǎn)，但卻不具備文化內(nèi)涵豐富這一特點(diǎn)。
因此在四合院文化中有很多的北京四合院是最有代表意義的，在做中式裝修設(shè)計(jì)的時(shí)候很多人都參照了北京四合院的裝修，和布局裝飾等特點(diǎn)。
