四合院變得衰敗
復雜的歷史原因和社會原因讓四合院建筑變得衰敗了，首先是清代王朝滅亡以后，那些有很多房產的王公貴族變得家道沒落，生活沒有了經濟來源因此不得不出賣或出租房屋來維系生活，因此以前是一家一戶的私人住房多了很多外姓租戶 ，這樣居住的獨門院落變成了很多家一起居住的大雜院，因為國家的衰敗，這種情況變得很普遍，而在軍閥混戰，日寇侵華等戰爭中很多人靠租房養家，到40年代，一家一戶的四合院已經越來越少了。
隨著1949年的所有制變更，罰沒官僚和資本家的家產歸貧民所有，獨門獨戶的四合院基本無存。居住方式的改變使北京四合院變成了真正意義上的大雜院。
早期的雜院還比較有序，住在里面的居民還沒有過多地搭建臨時住房，中心院落相對完整。隨著時間的推移，居民修養生息，小孩子長大成人，安家立戶。房屋不夠住了，便開始在院內搭建住房，逐步占據院落空間，四合院的格局日漸消失。電視連續劇《貧嘴張大民的幸福生活》所反映的現象在北京舊城普遍存在，四合院名存實亡。
