在中國(guó)近年來(lái)的城市化進(jìn)程中，僅北京就有數(shù)千套四合院被夷為平地，目前僅存3,000套四合院。現(xiàn)在，為了在亞洲擁有一個(gè)落腳之地，許多海外成功人士也在高價(jià)購(gòu)買(mǎi)四合院。這在中國(guó)引發(fā)了一場(chǎng)非同尋常的傳統(tǒng)四合院的房地產(chǎn)熱，
知情人士透露，新聞集團(tuán)(News Corp.)的魯珀特•梅鐸(Rupert Murdoch, 又譯：魯珀特•默多克)和出生在中國(guó)的妻子鄧文迪(Wendi)最近簽下協(xié)議，將在中國(guó)最獨(dú)特的街道──故宮(Forbidden City)護(hù)城河的東邊購(gòu)買(mǎi)一處四合院。梅鐸證實(shí)今年就一處未完工的房產(chǎn)進(jìn)行過(guò)商談，但表示還沒(méi)有購(gòu)買(mǎi)，并拒絕置評(píng)。房地產(chǎn)中介稱(chēng)，雅虎公司(Yahoo Inc.)的創(chuàng)始人楊致遠(yuǎn)(Jerry Yang)和前高盛(Goldman Sachs Group Inc.)總裁約翰•桑頓(John Thornton)兩人也都在尋找四合院。楊致遠(yuǎn)和桑頓都未對(duì)請(qǐng)其發(fā)表評(píng)論的要求做出回應(yīng)。
這些最有錢(qián)的買(mǎi)家一直在想方設(shè)法在僵化的、具有數(shù)百年歷史的四合院中加入游泳池、衛(wèi)星電視天線(xiàn)和地下室。根據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》(The Wall Street Journal)得到的梅鐸已同意購(gòu)買(mǎi)、但尚未完工的房屋的設(shè)計(jì)圖紙，兩個(gè)兩層地下室中的一個(gè)被安排了游泳池，還有一個(gè)包含高爾夫球和臺(tái)球的游戲室。與傳統(tǒng)土木結(jié)構(gòu)的四合院不同，這個(gè)七間房子組成的四合院是用混凝土建造的。但其地上布局仍是傳統(tǒng)的，具有內(nèi)院和外院。
對(duì)生活在中國(guó)的大多數(shù)西方人而言，在選擇房屋時(shí)既可考慮市區(qū)的高層公寓，也可考慮郊區(qū)的美式別墅。
不過(guò)，對(duì)在北京的少數(shù)有錢(qián)人而言，四合院已經(jīng)成為房地產(chǎn)最高地位的象征。購(gòu)買(mǎi)一套四合院有時(shí)需要同多達(dá)30戶(hù)家庭進(jìn)行艱苦的談判。在文化大革命期間，許多四合院中擠進(jìn)了幾十戶(hù)家庭，毫無(wú)親戚關(guān)系的家庭甚至住在同一座房子的不同房間內(nèi)，或是住在院子中臨時(shí)搭建的棚子中。他們都有權(quán)獲得搬遷補(bǔ)償。同這些居民達(dá)成補(bǔ)償協(xié)議比找到這樣一處房產(chǎn)更加困難。
