四合院的影壁
影壁是設在四合院宅門內外的裝飾墻面。它的作用在于它遮擋宅門內外雜亂呆板的墻面或景物，美化宅門出入口的環境，使人們在進出宅門時，迎面首先看到的是壘砌考察，雕飾精美的壁面和鑲刻在上面的吉辭頌語，從而獲得視覺上和心理上的良好感受。
用于四合院的壁影有三種。
第一種是位于宅門里面，呈一字形迎門而設的影壁，又稱照壁。這種影壁一般設在四合院東廂房南山墻位置。單獨建造的，稱為獨立影壁；鑲砌在廂房山墻之上與山墻連為一體的，稱為坐山影壁。
第二種是設在宅門外邊的影壁，這種影壁坐落在宅門對面，與宅門有胡同相隔，常見有兩種形式：平面呈一字型的一字影壁和平面呈彎字形的八字影壁。這種影壁或與對面宅院墻壁隔開一段距離，或倚砌于對面院墻之外，主要用于遮擋對面房屋和不甚整齊的房角檐頭，給從宅門內出來的人以整齊美觀的愉悅感覺。還有一種影壁，斜置于宅門前臉的山墻墀頭兩側，與宅門成60度，45度夾角，平面成八字形，稱做“反八字影壁”或“撇山影壁”。這種反八字影壁，除去上述功能之外，還有拓寬門前空間，襯托宅門的作用。
